El juglar de Notre-Dame es una ópera en tres actos de Jules Massenet, con un libreto francés de Maurice Lena. Fue estrenada en Monte Carlo el 18 de febrero de 1902 y se basa en la historia del mismo nombre, de Anatole France, que a su vez está basada en una leyenda medieval del siglo 12.
El papel de Jean el malabarista se popularizó en los Estados Unidos cantado por la famosa soprano, Mary Garden, que, según algunas fuentes, horrorizaba al compositor Massenet, que había escrito el papel para un tenor. Precisamente Massenet se esforzó en componer una ópera sin ningún papel femenino, porque tenía el sambenito de ser un compositor especializado en roles de mujeres, y quiso demostrar que no era así.
La ópera fue muy popular en la primera parte del siglo XX, debido a Mary Garden sobre todo, pero pronto desapareció de los escenarios del mundo, al igual que muchas otras óperas de Massenet. A mediados de la década de 1970, la ópera completa fue grabada en estéreo por primera vez, con el tenor Alain Vanzo como Jean y el barítono Jules Bastin como Bonifacio, que es la grabación que aquí os presento.
Sinopsis: Lugar: Francia. Tiempo: Periodo Medieval. Jean, un juglar y malabarista, es severamente llamado al orden por el Prior por cantar canciones sacrílegas fuera del monasterio local, como el "Aleluya del vino". Aunque fue el populacho quien le había pedido que cantase esa y otras canciones Jean queda lleno de remordimientos, y el Prior le pregunta si desea unirse a la orden de monjes para honrar a la Virgen María. Jean lo hace, y entabla amistad con el cocinero del monasterio, Bonifacio que le cuenta la leyenda del "sagebush" que abrió sus ramas haciendo una cuna al Niño Jesús mientras éste dormía. Cuando Jean ve que los otros monjes están ofreciendo espléndidos regalos a la estatua recién terminada de la Virgen María, él, que no tiene un verdadero regalo, decide hacer lo que mejor sabe hacer: se mete en la capilla por la noche y hace juegos malabares y canta ante la estatua hasta que se derrumba de agotamiento.
Los otros monjes entran, horrorizados, y están a punto de apoderarse de Jean para reprenderlo por blasfemia, cuando una luz celestial empieza a brillar y se produce un milagro - la estatua de la Virgen vuelve a la vida y bendice a Jean (en algunas producciones, ella se limita a tender las manos en señal de bendición, en otras le lanza a él una rosa, y en la historia original de Anatole France, desciende de su pedestal y se limpia la frente de Jean con un pañuelo, pero en la mayoría de versiones de la ópera, ella simplemente le sonríe). Jean al principio es totalmente inconsciente de cualquier cosa, pero de repente grita que por fin entiende latín (la lengua tradicional de la misa católica). Ve a la Virgen subir al cielo y hacerle señas de que le siga. En éxtasis, cae muerto y los otros monjes, impresionados, declaran que han estado en presencia de un santo.
Jean - Alain Vanzo
Boniface - Jules Bastin
Le Prieur - Marc Vento
Un Moine Poète - Tibère Raffalli
Un Moine Peintre - Jean-Marie Frémeau
Un Moine Musicien - Michel Carey
Un Moine Sculpteur - Jean-Jacques Doumène
Ange - Antoinette Rossi
Ange - Amanda Casini
Monte Carlo National Opera Orchestra
Monte Carlo Opera Chorus. Roger Boutry
CD1 - - - CD2
La verdad es que la ópera es algo corta y adolece de la falta de una voz femenina, así que, ni corto ni perezoso, me puse a buscarle unas arias para la Virgen, que está presente en toda la ópera guiando a Jean. Son la Villanelle (de Eva Dell'Acqua); Le Rosignol et la Rose (de Saint-Saens); Salaviei (de Alabiev); Sainte Thérése Prie, del propio Massenet o, en el momento del milagro, el Vocalise de Rachmaninov, cantados por Natalie Dessay.
01. Vocalise, Op.34 No. 14 n02. Salavieï (Le Rossignol) Popular Russian Melody
03. Le Rossignol Et La Rose
04. Les Filles De Cadix
05. Vocalise En Forme De Habanera
06. La Maja Y El Ruiseñor
07. 'Deh, Torna Mio Bene', Air And Variations
08. Villanelle 'J'Ai Vu Passer L'Hirondelle'
09. I Andante
10. II Allegro
11. Frühlingsstimmen-Walzer (Voix Du Printemps (Voices Of Spring), Op.410
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