OperaClamor: POULENC: Dialogues des Carmelites

Diálogos de carmelitas (título original en francés, Dialogues des Carmélites) es una hermosa y trágica ópera en tres actos con música de Francis Poulenc y libreto en francés del propio compositor y Emmet Lavery, basado en un texto de Georges Bernanos, quien a su vez se inspiró en un relato de Gertrud von le Fort. Se estrenó en La Scala de Milán el 26 de enero de 1957.
Diálogos contribuyeron a la reputación de Poulenc como un compositor especialmente de bella música vocal. Los diálogos están en gran medida en recitativo, con una línea melódica que sigue estrechamente el texto. Las armonías son suntuoso, con los ocasionales giros arrebatados que son característicos del estilo de Poulenc. Las profundos sentimientos religiosos de Poulenc son particularmente evidentes en el magnífico arreglo a cappella de Ave Maria en el Acto II, escena II, y el Ave verum corpus en el Acto II, escena IV. Durante la escena final de la ópera, que tiene lugar en la Place de la Nation, el sonido distintivo de la hoja de la guillotina descendiendo se oye repetidamente sobre la orquesta y el canto de las monjas

La ópera está basada en los trágicos sucesos que involucraron a una comunidad de monjas carmelitas de la ciudad de Compiègne durante la Revolución francesa (véase mártires de Compiègne). El régimen del terror de Robespierre no sólo prohibió los oficios de esta comunidad en su convento sino que persiguió a sus religiosas, las encarceló y finalmente las llevó a la guillotina el 17 de julio de 1794. Estas 16 monjas mártires fueron beatificadas en 1906 por el Papa Pío X.
Una de las monjas, la madre María de la Encarnación, pudo escapar de la persecución y escribió un relato de los hechos, el cual inspiró a la escritora alemana Gertrud von Le Fort una novela titulada Die Letzte am Schafott (La última del patíbulo), escrita en 1931.
En dicha novela, la autora crea un personaje central, Blanche de la Force, con el que ella misma se ve identificada, de ahí la similitud con su propio nombre. Esta identificación proviene del hecho que la novela fue escrita en una época en que, asustada ante la marea nazi hostil a los católicos, la autora se refugió en un monasterio.
En 1938, el escritor Georges Bernanos recibió de su amigo, el sacerdote Raymundo Bruckberger, una traducción francesa de la novela de Gertrud von le Fort, y en 1947, en sociedad con el cineasta Philippe Agostoni, recurrió a Bernanos para la confección de un guion para una película basada en dicha novela. Bernanos se entusiasmó con la idea, y se abocó muy intensamente al trabajo, pese a su delicado estado de salud, terminándolo en abril de 1948. Tiempo después Bernanos falleció víctima del cáncer, y su trabajo, sin nombre aún, fue titulado “Diálogos de Carmelitas” por el editor.
En un principio se consideró que el guion era poco apto para materializarlo en una película. Sin embargo, en 1960 se produjo el filme con ese título, y con la actuación Jeanne Moreau a cargo del papel de Blanche de la Force.
En 1953, M. Valcarenghi solicitó a Francis Poulenc la composición de la música para un ballet de contenido religioso para La Scala en Milán. Sin embargo tal petición no lo entusiasmó, y Valcarenghi sugirió como alternativa el guión de Bernanos
Algunas fuentes señalan como libretista o co-libretista a Emmet Lavery, pero otras sólo dicen "Con el permiso de Emmet Lavery."² La composición se extendió entre agosto de 1953 y septiembre de 1955, agregándose luego el trabajo de orquestación, que finalizó en junio de 1957. Se trata de un libreto inusualmente profundo en su estudio psicológico de los caracteres divergentes de la madre Marie de la Encarnación y Blanche de la Force.

La ópera fue representada por vez primera en una versión italiana en La Scala el 26 de enero de 1957, con dirección de Nino Sanzogno. Blanche de la Force, Virginia Zeani, Madame de Croissy, (anciana priora), Gianna Pederzini, Madame Lidoine (la nueva priora), Leyla GencerSor Constance de St. Denis, Eugenia Ratti, Madre Marie de la Encarnación, Gigliola Frazzoni.
El estreno de la versión original en francés se estrenó el 21 de junio de 1957 por el Théâtre National de l'Opéra de París (la actual Ópera Nacional de París) con Denise Duval, Régine Crespin y Rita Gorr.
En España se estrenó en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona el 28 de enero de 1959. En Argentina se estrenó en el Teatro Colón de Buenos Aires en 1965 con Denise Duval, Andrea Guiot, Suzanne Sarroca, Renato Sassola y Helene Bouvier dirigidas por Jean Fournet.
El estreno en Nueva York fue presentada por la Ópera de la ciudad de Nueva York el 3 de marzo de 1966.³ En 1977 se estrenó la versión en inglés en el Metropolitan Opera de New York con Maria Ewing, Régine Crespin, Shirley Verrett y Mignon Dunn dirigidas por Michel Plasson. En 1987 se transmitió por televisión con Maria Ewing (Blanche), Régine Crespin (Mme.de Croissy), Jessye Norman (Mme.Lidoine) y Betsy Norden dirigidas por Manuel Rosenthal. En el Teatro Real de Madrid se representó por primera vez el 8 de junio de 2006.
Esta ópera sigue en el repertorio, aunque no está entre las más representadas; en las estadísticas de Operabase aparece la n.º 88 de las cien óperas más representadas en el período 2005-2010, siendo la 9.ª en Francia y la primera de Poulenc, con 43 representaciones.

Personajes

Personaje	Tesitura	Elenco del estreno 26 de enero de 1957 (Milán) (Director: Nino Sanzogno)	Versión revisada Elenco del estreno 21 de junio de 1957 (París) (Director: Dervaux)
Marquis de la Force	barítono	Scipio Colombo	Xavier Depraz
Chevalier de la Force, su hijo	tenor	Nicola Filacuridi	Jean Giraudeau
Blanche de la Force/Hermana Blanche de la Agonía de Cristo, su hija	soprano	Virginia Zeani	Denise Duval
Thierry, un criado	barítono	Armando Manelli	Forel
Madame de Croissy, la madre superior del convento	contralto	Gianna Pederzini	Denise Scharley
Hermana Constance de St. Denis, una joven novicia	soprano	Eugenia Ratti	Liliane Berton
Madre Marie de la Encarnación, priora ayudante	mezzosoprano	Gigliola Frazzoni	Rita Gorr
M. Javelinot, un doctor	barítono	Carlo Gasperini	Max Conti
Madame Lidoine/Madre Marie de San Agustín, la nueva madre superiora	soprano	Leyla Gencer	Régine Crespin
Madre Jeanne del Niño Jesús, la monja más anciana	contralto	Vittoria Palombini	Fourrier
Hermana Mathilde	mezzosoprano	Fiorenza Cossotto	Desmoutiers
Capellán del convento	tenor	Alvino Manelli	Forel
Primer comisionado	tenor	Antonio Pirino	Romagnoni
Segundo comisionado	barítono
Oficial	barítono
Carcelero	barítono
Carmelitas, oficiales, prisioneros, gente de la ciudad

Argumento

Dividida en tres actos y doce cuadros, la historia tiene lugar en París y el convento carmelita en Compiègne, entre los años 1789 y 1792.

Acto I

Blanche de la Force, joven aristócrata patológicamente tímida decide, ante los continuos tumultos de la Revolución francesa, retirarse del mundo e ingresar en un convento. La anciana Priora le advierte que la Orden Carmelita no es un refugio, sino que las monjas tienen el deber de guardar la Orden, sin buscar ningún otro camino. En el convento, la alegre sor Constance dice a Blanche, y para su gran consternación, que ha tenido un sueño en el que ellas dos morían juntas y dentro de poco tiempo. La Priora, que está agonizando, encomienda a Blanche a la madre Marie; se siente aterrorizada ante su próxima muerte, y grita en su delirio que, a pesar de los largos años que ha dedicado a Dios, Él la ha abandonado. Blanche y la madre Marie quedan impresionadas por la muerte de la anciana Priora.

Acto II

Constance y Blanche hablan de la muerte de la priora, comentándole Constance que tanto miedo a morir en la anciana le pareció indigna de ella. El hermano de Blanche, el Caballero de la Force, llega para comunicarle que su padre considera que debe dejar el convento, ya que allí no estará protegida, al ser un miembro de la nobleza y además del clero. Pero Blanche lo rechaza, alegando que ha encontrado la felicidad en la orden carmelita. Más tarde, ella admite ante la madre Marie que es el miedo, o el miedo al miedo, como dice su hermano, lo que la impide marcharse. El capellán anuncia que han prohibido que predique, al no haber jurado la constitución civil del clero. Las monjas comentan que es el Terror lo que ahora rige el país, y nadie se atreve a defender a los sacerdotes. La hermana Constance se pregunta si no quedan hombres que puedan defender el país, a lo que la nueva priora le contesta que allí donde faltan sacerdotes, los mártires sobreabundarán. La madre Marie dice que sólo los mártires salvarán a Francia, pero la madre priora la corrige: no pueden ser mártires voluntariamente, el martirio es un regalo de Dios. Entra el Comisario 1.º y anuncia que la Asamblea Legislativa ha nacionalizado el convento y sus propiedades, y que las monjas deben abandonar sus hábitos. Cuando la madre Marie consiente, el oficial la insulta por estar tan impaciente por vestirse como el resto de las personas. Ella le replica que las monjas seguirán sirviendo, vistan cómo vistan. “El pueblo no necesita criados”, proclama el oficial con altanería. “No, pero tiene gran necesidad de mártires”, responde la madre Marie. “En tiempos como los actuales, la muerte no es nada”, dice él. “La vida no es nada”, contesta ella, “cuando está tan degradada”.

Acto III

En ausencia de la nueva Madre Superiora, la madre Marie propone que las monjas elijan el martirio. Sin embargo, todas deben estar de acuerdo, o la madre Marie no insistirá. Hay un voto secreto que disiente del martirio, y la hermana Constance dice que es ella quien ha votado en contra del martirio, y que ahora ha cambiado de opinión. Blanche escapa del convento. La madre Marie la encuentra en la biblioteca de su padre. Su padre ha sido guillotinado y han obligado a Blanche a servir a sus antiguos criados. Detienen a todas las monjas y las condenan a muerte. La madre Marie se encontraba lejos. El capellán le dice a la madre Marie que no puede contradecir a Dios y dirigirse voluntariamente al martirio uniéndose a los demás en prisión. Las monjas suben al cadalso cantando Salve Regina, con dignidad y sin temor. En el último momento, Blanche, que estaba escondida entre la multitud, aparece, ante la alegría de Constance. Pero ella también sube a la guillotina, mientras canta los últimos versos del Veni Creator: Deo Patri sit gloria.

Análisis

De las tres óperas compuestas por Francis Poulenc, Diálogos de carmelitas es la segunda, y a su vez la más extensa, más importante y más profunda, que contribuyó a su reputación como compositor especialmente dotado para la música vocal.
Indaga en temas como la enfermedad, la intolerancia, el martirio, la muerte y fundamentalmente el miedo, una presencia casi sofocante en toda la obra.
El miedo se presenta como el rasgo más característico de Blanche de la Fort, cuyo origen queda asociado con las trágicas circunstancias de su nacimiento, en el que su madre muere al darla a luz en medio de la violencia de una muchedumbre enardecida. El miedo es el que la lleva a ingresar en la orden religiosa del Carmelo, con la esperanza de encontrar allí paz y seguridad.
Sin embargo, más allá de los aspectos psicológicos, el miedo de Blanche es una expresión del terror imperante ante una situación política sumida en la irracionalidad, tal como se refleja en las palabras de Sor Matilde del segundo acto: “Todo el mundo tiene miedo. Se contagian el miedo unos a otros, como la peste o el cólera en tiempo de epidemia.”
Pero el miedo es también miedo a la muerte, tal como aparece descarnadamente en la escena de la agonía de la Priora, y en la escena final, particularmente en Sor Constanza. El mismo miedo a la muerte que Bernanos sentía en momentos de escribir esta obra, que adquiere de esta manera una dimensión metafísica.
Si bien se trata de una ópera compuesta en el siglo veinte, el lenguaje musical es más bien tradicional, lejos de las tendencias de vanguardia de su época. El mismo Poulenc acotó al respecto: “Mis monjas sólo pueden cantar música tonal. Uds. deben perdonarlas”. Por eso el lenguaje es claramente tonal o modal, con modulaciones refinadas y recursos disonantes reservados a los momentos de mayor intensidad dramática, como el de la muerte de la Priora o para acentuar la rudeza del personaje de María de la Encarnación.
Los diálogos son en su mayoría recitativos, con una línea melódica que sigue muy de cerca el texto buscando su máxima comprensibilidad. La orquesta permite en todo momento a los cantantes desplegar claramente el texto, y en este aspecto se acerca al estilo de Pelleas y Melisande de Claude Debussy.
La enunciación de los motivos-guía está a cargo de la orquesta, siguiendo el modelo de la ópera de Debussy. Entre ellos puede citarse el motivo asociado con el viejo mundo aristocrático que termina sucumbiendo con la revolución. Este motivo se escucha por primera vez al comienzo de la ópera, y luego en distintos momentos asociados con el Marqués y su casa, con el hermano de Blanche, incluso en la escena de la muerte de la Priora, y al final de la ópera.
Los profundos sentimientos religiosos del autor resultan particularmente evidentes en el magnífico canto a capella del Ave Maria en el Acto II, Escena II, y en el Ave verum corpus del Acto II, Escena IV. En estos cantos se siente el eco de la música sacra barroca.
Una de las escenas claves de la ópera es la de la muerte de la Priora, quién entra en trance de agonía y contrariamente a lo que se espera de ella, da muestras de un gran terror. Su tránsito carece de grandeza. Por eso Bernanos pone en boca de la hermana Constance, lo que dará sentido finalmente a la pieza entera: "Se diría que en el momento de darle la muerte el buen Dios se equivocó de muerte, como en el vestuario pueden darnos un abrigo por otro. Sí, debió haber sido la muerte de otra, una muerte no a la medida de nuestra Priora, una muerte demasiado pequeña para ella; ni siquiera podía ponerse las mangas...". Ante la pregunta de Blanche sobre el significado de estas palabras, la muchacha se explica: "Quiero decir que esa otra persona, cuando le llegue la muerte, se sorprenderá de penetrar tan fácilmente en ella, y de sentirse tan confortable dentro de los pliegues de su vestido". Justamente ese será el destino de Blanche, quién se enfrentará al martirio con una total serenidad de espíritu.
En la magnífica escena final, el coro de monjas entona un Salve Regina mientras esperan ser guillotinadas en la plaza principal. Una a una van cayendo en el escenario al ser decapitadas y en la partitura podemos apreciar cómo van desapareciendo voces a medida que se van oyendo los golpes de la guillotina en la percusión. Blanche se suma al martirio uniéndose al canto de la última carmelita, Sor Constance, quedándose la orquesta muda en un impresionante final.

Aqui los links en CD:

DISCO 1

DISCO 2

Y aqui tenéis la ópera en DVD:

Francis Poulenc - Dialogues des Carmelites

XviD | 672 | 720x448 | AR 1:557/29970fps | audio: AC-3 448kbs | French+En, Fr, Ger, Sp, Ita .srt | covers+booklet | 2h28 | 1.20GB

2004 | label: TDK | cat.nr TDK OPDDC | Classical/contemporary/opera

Death needs no translation.
And so, all subtitles included in these archives (English, French, German, Spanish and Italian) stop at 2h13, whereas the singing continues until 2h23.
During those ten minutes we hear a final chorus which is in the same league with Bach’s “Wir Setzen Uns mit Tränen Nieder”, or Beethoven’s “Alle Menschen werden Brüder”.
That’s saying something. What is it that makes me think so? It is hard to explain. Perhaps the three of them express something in a way no other piece can. Something what? Well, give it a name - the bond of humanity either in sadness or joy, and the inescapable truth thereof.
I’m groping for words, how does one describe music like this? Whenever I hear the final part of the Matthäus Passion I know that’s IT. It is exactly RIGHT, capital letters. Shivers, goosebumps, trembling, the heart wants to burst out of the chest, whatever. Can’t say it happens to me very often, but it did when I heard - and saw! – these Carmelite Sisters sing their way to death. We feel deeply sorry for them, and yet, paradoxically, they comfort us.
There’s no sign of a guilotine on stage. It’s not necessary, the orchestral music enacts the bloody machine most suggestively with an onimous, brutal sound, as if a giant scythe is lashing the heavens above. And the Sisters fall one by one.

I've just bought this today. I'll spend this weekend watching it. So far, I've only seen the final scenes several times over - because of that chorus, of course.

Performers:

Orchestra e Coro del Teatro alla Scala, Riccardo Muti
Chorus master - Bruno Casoni

Main singers:

Dagmar Schellenberger - Blanche
Madame de Croissy - Anja Silja
Mere Marie - Barbara Dever
Soeur Constance - Laura Aikin
Marquis de la Force - Christopher Robertson

Stage director - Robert Carsen

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miércoles, 27 de junio de 2012

POULENC: Dialogues des Carmelites

Personajes

Argumento

Acto I

Acto II

Acto III

Análisis

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